El trastorno obsesivo-compulsivo es uno de los motivos de consulta más frecuentes. Se diagnostica cuando se producen pensamientos intrusivos y recurrentes y rituales que producen un malestar intenso e interfieren en la vida cotidiana. En un intento de neutralizar estos pensamientos obsesivos y la ansiedad derivada, se recurre conductas o rituales más o menos visibles (en ocasiones el ritual puede ser una secuencia de pensamientos).
El contenido de las obsesiones suele estar relacionado con el temor de contaminación, producir un daño a alguien, tener una orientación sexual no deseada, incurrir en un descuido con consecuencias fatales… en cualquier caso, cualquier temática es susceptible de convertirse en una obsesión.
La psicoterapia ayuda a afrontar los temores de forma gradual en la seguridad de la consulta, permitiendo al paciente avanzar a su ritmo hasta que las ideas obsesivas dejen de controlar al paciente.