El miedo a la enfermedad y creencia de tener alguna dolencia grave está en muchas ocasiones asociado a un profundo estado de ansiedad asociado a vivencias dolorosas no procesadas o resueltas del todo que con la psicoterapia se consiguen superar para que no afecten..
A menudo el miedo a la enfermedad física resulta preferible a tener que enfrentar sentimientos no comprendidos y difíciles de aceptar. El miedo intenso a padecer determinada dolencia lleva a conductas de evitación (por ejemplo, de visitas a médicos) o por el contrario buscar compulsivamente información de médicos, otras personas o Internet; lo que en ambos casos conduce a un aumento de la ansiedad y una incapacidad para calmarse.